Protagonisti della storia sono Lino Fiocchi, interpretato da Silvio Orlando, poliziotto dall'animobuono e ingenuo, ed Alex Morelli (Alessandro Gassman), che sbarca il lunario facendo rapine.
I due sono amici d'infanzia e si rincontrano per caso, dopo trent'anni, alcuni giorni prima di quello che sara' il Natale piu' sgangherato delle loro vite. Alex fa credere al poliziotto di essere diventato ladro per necessita', disoccupato a causa della crisi, con una famiglia da mantenere e un figlio malato. Lino ha un debito del passato con il suo vecchio amico e per questo vuole aiutarlo ad ogni costo. Per sostenere la farsa, Alex ingaggia una falsa famiglia, ma gestire le premure dell'amico, le richieste della finta moglie, la prostituta Barbara (Valentina Lodovini) e gli obblighi criminali del suo lavoro, e' un'impresa che si rivela ben presto impossibile. L'impegno di Lino nel cercare di redimerlo ha il risultato di distruggergli la carriera da malfattore e fargli rischiare la vita, ma, alla fine, gli regalera' anche una vera occasione di riscatto.
